भारत पेगासस-शैली स्पाइवेयर हासिल करने की तलाश में, फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट

फाइनेंशियल टाइम्स (एफटी) ने बताया है कि भारत सरकार स्पाइवेयर के लिए दुनिया भर में छानबीन कर रही है, जो कि पेगासस की तुलना में “लोअर प्रोफाइल” का उपयोग कर सकती है, उन्नत इज़राइली निगरानी सॉफ्टवेयर जो एन्क्रिप्टेड व्हाट्सएप और सिग्नल वार्तालापों पर भी नजर रख सकता है।

एफटी ने कहा कि निगरानी सॉफ्टवेयर कंपनियों के करीब एक दर्जन निर्माता आने वाले हफ्तों में बोली लगा सकते हैं। इस मामले से परिचित लोगों से बात करने वाले अखबार के अनुसार, सरकार सॉफ्टवेयर प्राप्त करने के लिए कहीं भी $120 मिलियन तक खर्च करने को तैयार है। अखबार ने कहा कि भारत के रक्षा मंत्रालय ने रिपोर्ट पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

सरकार ने कभी भी पेगासस के उपयोग को स्वीकार नहीं किया है जो एनएसओ समूह द्वारा बनाया गया है और सुप्रीम कोर्ट की एक समिति ने कहा कि उसे पेगासस के नियोजित होने का कोई सबूत नहीं मिला है। लेकिन अंतरराष्ट्रीय तकनीकी विशेषज्ञों ने कहा है कि उन्होंने कांग्रेस नेता राहुल गांधी सहित भारतीय पत्रकारों, शिक्षाविदों और विपक्षी हस्तियों के फोन पर पेगासस मैलवेयर पाया है। न्यूयॉर्क टाइम्स ने पिछले साल आरोप लगाया था कि भारत ने 2017 के रक्षा सौदे में “सेंटरपीस” में से एक के रूप में इजरायल से पेगासस का अधिग्रहण किया, जो देश के लिए एक बड़ा हथियार आपूर्तिकर्ता है। भारत सरकार ने अखबार की रिपोर्ट का खंडन किया।

पेगासस हमशक्ल के साथ भारत की आपूर्ति करने के लिए शीर्ष दावेदारों में इंटेलेक्सा शामिल है, जो एक इजरायली कंपनी है जो प्रीडेटर सर्विलांस स्पाईवेयर बनाती है और जिस पर ग्रीक अदालत में मुकदमा चल रहा है। अन्य कंपनियों के चलने की संभावना में इजरायल की निगरानी प्रौद्योगिकी कंपनियां क्वाड्रीम और कॉग्नीट शामिल हैं। क्वाड्रीम के संस्थापकों में दो पूर्व-एनएसओ कर्मचारी शामिल हैं। इज़राइल दुनिया में सबसे परिष्कृत स्पाइवेयर कंपनियों का घर है।

भारत की नीलामी में ऑस्ट्रेलिया, इटली, फ्रांस, साइप्रस और बेलारूस समेत कई देशों की कंपनियों के हिस्सा लेने की संभावना है। एफटी ने कहा कि आने वाले हफ्तों में प्रस्तावों के लिए अनुरोध आने की संभावना है। एफटी ने बताया कि भारत को लगता है कि इजरायली कंपनी एनएसओ और इसका पेगासस हैकिंग सॉफ्टवेयर बहुत हाई-प्रोफाइल हो गया है और अधिक कम महत्वपूर्ण विकल्प की तलाश कर रहा है। एफटी ने कहा, “भारत के कदम से पता चलता है कि दुनिया भर में सरकारों द्वारा असंतुष्टों और आलोचकों को लक्षित करके स्पाइवेयर का दुरुपयोग करने के बढ़ते प्रमाण के बावजूद इस परिष्कृत – और बड़े पैमाने पर अनियमित – की मांग कैसे मजबूत बनी हुई है।”

प्रीडेटर को पहले ही मिस्र, सऊदी अरब, मेडागास्कर और ओमान जैसे देशों को बेच दिया गया है, जिनमें से सभी का मानवाधिकार रिकॉर्ड कमजोर है। एक ग्रीक वित्तीय पत्रकार, थानासिस कौकाकिस ने डिजिटल शोधकर्ताओं द्वारा चेतावनी दिए जाने के बाद कि उसका फोन मैलवेयर से संक्रमित हो गया था, प्रीडेटर के निर्माता, इंटेलेलेक्सा के खिलाफ मुकदमा चलाया। कहा जाता है कि शोध से पता चला है कि उनका फोन दो महीने से संक्रमित था। ग्रीक गुप्त सेवा के प्रमुख ने स्वीकार किया है कि उसने कौकाकिस के फोन पर मैलवेयर रखा था। हालांकि, सरकार इस बात से इनकार करती है कि वह प्रीडेटर का इस्तेमाल करती है।

नवंबर में, एक ग्रीक अखबार डॉक्युमेंटो ने बताया कि 33 लोगों के फोन में प्रीडेटर स्पाईवेयर पाए गए थे। जिन लोगों के फोन में स्पाइवेयर थे, उनमें वित्त मंत्री और सरकार के अन्य वरिष्ठ मंत्री, विपक्षी नेता और पत्रकार शामिल थे। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन पेगासस और अन्य कंपनियों के खिलाफ चले गए हैं जो सरकारों द्वारा अपने ही नागरिकों पर नजर रखने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले स्पाइवेयर बनाती हैं। बिडेन ने इस सप्ताह की शुरुआत में एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें कहा गया था कि संघीय एजेंसियां स्पाइवेयर का उपयोग नहीं कर सकती हैं “जो संयुक्त राज्य सरकार के लिए महत्वपूर्ण प्रतिवाद या सुरक्षा जोखिम या किसी विदेशी सरकार या विदेशी व्यक्ति द्वारा अनुचित उपयोग के महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करता है।” उन्होंने कहा: “अमेरिकी करदाताओं के डॉलर को उन कंपनियों का समर्थन नहीं करना चाहिए जो मानवाधिकारों के उल्लंघन को बढ़ावा देने के लिए अपने उत्पादों को बेचने को तैयार हैं।”

कहा जाता है कि अमेरिका का मानना है कि स्पाईवेयर उद्योग, जिसकी वार्षिक कीमत 12 बिलियन डॉलर आंकी जाती है, उसकी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा है। नॉर्वेजियन सॉवरेन वेल्थ फंड ने Cognyte के सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध मालिक वेरिंट की अपनी होल्डिंग बेच दी है।

दो साल पहले, वैश्विक मीडिया कंसोर्टियम द्वारा की गई एक जांच में भारतीयों सहित 50,000 लोगों की वैश्विक सूची सामने आई थी, जिन्हें कथित तौर पर 2016 से NSO ग्राहकों द्वारा निगरानी के लिए लक्षित किया गया था। व्यापक रूप से जासूसी के आरोपों ने दुनिया भर में एक राजनीतिक तूफान खड़ा कर दिया था।

हालांकि, एनएसओ का दावा है कि इसका सॉफ्टवेयर अपराधियों और आतंकवादियों को पकड़ने के लिए है और केवल अच्छे मानवाधिकार रिकॉर्ड वाले देशों को ही बेचा जाता है।