वीज़ा देने से इनकार करना भाजपा सरकार की राजनीतिक अस्वीकृति है, कोई अन्य उचित स्पष्टीकरण नहीं: क्षमा सावंत ने आनंद तेलतुम्बडे से कहा

क्षमा सावंत, सिएटल के साथ जुड़ा नाम, जो 2023 में जाति-आधारित भेदभाव के खिलाफ कानून बनाने वाला पहला अमेरिकी शहर बन जाएगा – और दक्षिण एशिया के बाहर दुनिया का पहला शहर – को हाल ही में भारतीय सरकार ने अपनी बीमार माँ से मिलने के लिए वीजा देने से मना कर दिया है।

सावंत, जो उस समय सिएटल सिटी काउंसिल की एकमात्र भारतीय-अमेरिकी सदस्य थीं, सामाजिक न्याय और उग्रवादी सक्रियता के प्रति अपने अटूट समर्पण के लिए जानी जाती हैं। वह लगातार गरीब कामकाजी वर्ग और अल्पसंख्यकों सहित हाशिए पर पड़े समूहों के लिए खड़ी हुई हैं, जिससे अक्सर दक्षिणपंथी समूहों और निगमों का गुस्सा भड़कता रहा है। 2013 में, उन्होंने उच्च जाति के प्रबंधकों के हाथों अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनियों में दलितों द्वारा सामना किए जाने वाले जाति-आधारित भेदभाव के सुलगते मुद्दे पर अपनी आवाज़ उठाई। उन्होंने एक अध्यादेश पारित किया और जाति, धर्म और जाति की पृष्ठभूमि से परे समर्थन जुटाया, जिसमें 200 से अधिक अमेरिकी संगठन उनके पीछे खड़े हुए।

जैसा कि अपेक्षित था, अध्यादेश को उत्तरी अमेरिका के हिंदुओं के गठबंधन, हिंदू अमेरिकन फाउंडेशन और विश्व हिंदू परिषद ऑफ अमेरिका सहित कुछ समूहों से विरोध का सामना करना पड़ा, जिन्होंने तर्क दिया कि इस कानून ने हिंदुओं को गलत तरीके से निशाना बनाया और उनके बारे में हानिकारक गलत धारणाओं को बढ़ावा दिया। 100 से अधिक विविध संगठनों और व्यवसायों द्वारा हस्ताक्षरित एक पत्र ने सिएटल सिटी काउंसिल से सावंत के अध्यादेश का विरोध करने का आग्रह किया। आश्चर्यजनक रूप से, इसमें दलित-बहुजन संगठन – अंबेडकर-फुले नेटवर्क ऑफ अमेरिकन दलित और बहुजन – प्रमुख रूप से शामिल था, जो दर्शाता है कि प्रवासी समुदाय में सुशिक्षित दलित भी कितनी निराशाजनक रूप से विखंडित हैं। बहस के दिन, परिषद कक्ष दोनों पक्षों के कार्यकर्ताओं से भरा हुआ था, जो बैनर लिए हुए थे, नारे लगा रहे थे और वक्ताओं और शहर के अधिकारियों को चुनौती दे रहे थे। दक्षिण एशियाई प्रवासियों के बीच स्पष्ट विभाजन ने अंबेडकर के इस दावे की दूरदर्शिता को उजागर कर दिया कि दुनिया भर में फैल रहे भारतीयों से जाति एक वैश्विक समस्या बन जाएगी। परिषद कक्ष में मौजूद अधिकांश लोगों ने अध्यादेश का समर्थन किया, जबकि विरोधियों ने एक मुखर अल्पसंख्यक का गठन किया। जैसे ही परिषद के सदस्यों ने 6-1 बहुमत से अध्यादेश को मंजूरी दी, सदन में “जय भीम” के नारे गूंज उठे, जो दलितों द्वारा डॉ. बी.आर. अंबेडकर के सम्मान में अपनाया गया नारा है। यह लहर जल्द ही दुनिया भर के दलितों में फैल गई, जिससे क्षमा सावंत एक जाना-पहचाना नाम बन गई।

न केवल दलितों बल्कि पूरे प्रगतिशील जगत ने इस ऐतिहासिक उपलब्धि की सराहना की, सावंत को बधाई संदेश और प्रशंसा की बौछार की। वैंकूवर स्थित एक भारतीय-कनाडाई संगठन ने उन्हें वर्ष 2023 का व्यक्ति भी घोषित किया।

एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर जो अर्थशास्त्र की प्रोफेसर और फिर एक कार्यकर्ता-राजनीतिज्ञ बन गई, सावंत का समाजवादी झुकाव मुंबई से अमेरिका जाने और सिएटल में समाजवादी वैकल्पिक बैठकों में भाग लेने के बाद मजबूत हुआ। प्रतिनिधि सभा के लिए असफल प्रयास के बाद, वह 2014 में सिएटल सिटी काउंसिल के लिए चुनी गईं, जो 1877 के बाद से काउंसिल में पहली समाजवादी बन गईं। उन्होंने तब तक सेवा की जब तक उन्होंने घोषणा नहीं की कि वह फिर से चुनाव नहीं लड़ेंगी, इसके बजाय उन्होंने श्रमिकों को संगठित करने के लिए सोशलिस्ट अल्टरनेटिव अभियान, वर्कर्स स्ट्राइक बैक को बढ़ावा देने का विकल्प चुना। 2024 में, उन्होंने सोशलिस्ट अल्टरनेटिव छोड़ दिया और अपनी खुद की पार्टी, रिवोल्यूशनरी वर्कर्स बनाई। वह अमेरिका में न्यूनतम वेतन बढ़ाने के आंदोलन का भी हिस्सा थीं और 2020 में भारत के मुस्लिम विरोधी नागरिकता संशोधन अधिनियम का विरोध करने वाले प्रस्ताव को पारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

भारतीय अधिकारियों द्वारा उनकी बीमार माँ को देखने के लिए उनके वीज़ा आवेदन को अस्वीकार करने की खबर सबसे पहले सोशल मीडिया पर सामने आई। एक नागरिक अधिकार कार्यकर्ता के रूप में, मैंने उनसे विवरण जानने के लिए संपर्क किया। उन्होंने मेरे प्रश्नों के लिखित उत्तर दिए, जो इस प्रकार हैं:

क्या आप अपने वीज़ा आवेदन प्रक्रिया के बारे में विवरण साझा कर सकते हैं? क्या अस्वीकृति के लिए कोई विशेष कारण बताए गए थे?

ई-वीज़ा के लिए मेरा आवेदन 29 मई, 2024 को खारिज कर दिया गया था। मैंने ई-वीज़ा के लिए फिर से आवेदन किया, और वह भी 7 जून, 2024 को खारिज कर दिया गया। मेरे ई-वीज़ा अनुरोध को दो बार खारिज करने के लिए कभी कोई कारण नहीं बताया गया। हर बार, जवाब में केवल इतना कहा गया, “आवेदन की स्थिति: अस्वीकृत।” फिर 9 जनवरी, 2025 को, मेरे पति कैल्विन प्रीस्ट और मैंने मेरी माँ के गिरते स्वास्थ्य के कारण सिएटल में भारत के महावाणिज्य दूतावास में आपातकालीन प्रवेश वीज़ा के लिए आवेदन किया। हमने आवेदन के साथ मेरी माँ के डॉक्टर का एक पत्र संलग्न किया। हमें उस समय बताया गया था कि हम एक या दो दिनों के भीतर जवाब की उम्मीद कर सकते हैं। हमारे आपातकालीन प्रवेश वीज़ा आवेदन पर कोई प्रतिक्रिया न मिलने के एक सप्ताह बाद, कैल्विन और मैं सिएटल में भारत के महावाणिज्य दूतावास गए और प्रभारी वाणिज्य दूतावास अधिकारी, श्री सुरेश कुमार शर्मा से मिले, और उनसे पूछा कि हमें हमारे आवेदन पर कोई प्रतिक्रिया क्यों नहीं मिली। आज तक, हमारे आपातकालीन प्रवेश वीज़ा आवेदन पर कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली है। हमने श्री शर्मा को कई बार फ़ोन किया है और उन्होंने कभी फ़ोन का जवाब नहीं दिया।

क्या आपको अपने वीज़ा अस्वीकृतियों के बारे में भारतीय अधिकारियों से कोई आधिकारिक संचार प्राप्त हुआ है?

मुझे अपने वीज़ा अस्वीकृतियों के बारे में भारतीय अधिकारियों से कोई आधिकारिक संचार प्राप्त नहीं हुआ है।

आपने विदेश मंत्री एस. जयशंकर को पत्र लिखा है। क्या आपको कोई पावती या प्रतिक्रिया मिली है?

हां, मैंने 13 जून, 2024 को एस. जयशंकर को एक पत्र भेजा था। मुझे कोई पावती या प्रतिक्रिया नहीं मिली।

पत्र में, मैंने लिखा:

“मैं 26 जून से 15 जुलाई, 2024 तक बेंगलुरु की अपनी यात्रा के लिए अपने ई-वीजा अनुरोध के संबंध में आपसे अपील करने के लिए लिख रहा हूं। मेरी ई-वीजा कुंजी 08510159924 है।

यह मेरे और मेरे पति, कैल्विन प्रीस्ट, जिनका ई-वीजा स्वीकृत हो गया है, के लिए एक जरूरी यात्रा है। हम अपनी बीमार मां, श्रीमती वसुंधरा रामानुजम से मिलने जा रहे हैं, जिनका स्वास्थ्य तेजी से गिर रहा है, और जिनसे हम दो साल से मिलने नहीं जा पाए हैं।

मैं अपनी मां के डॉक्टर का एक नोट संलग्न कर रहा हूं, जिसमें उनकी स्थिति के बारे में बताया गया है, जिसमें उन्होंने लिखा है:

“यह प्रमाणित किया जाता है कि श्रीमती वसुंधरा रामानुजम, उम्र 82 वर्ष/महिला, एट्रियल फाइब्रिलेशन, सीओपीडी, क्रोनिक किडनी रोग, मधुमेह, उच्च रक्तचाप और इस्केमिक हृदय रोग के लिए 2 वर्षों से हमारे अस्पताल में उपचाराधीन हैं।

“श्रीमती वसुंधरा की देखभाल के लिए उनकी बेटी श्रीमती क्षमा अयंगर सावंत की उपस्थिति आवश्यक है, जिनके पास पासपोर्ट संख्या – A00905502 है, क्योंकि उनका स्वास्थ्य तेजी से बिगड़ रहा है।”

मेरे पति और मैं केवल अपनी मां और परिवार के अन्य सदस्यों से मिलने के लिए भारत की यात्रा कर रहे हैं, अन्य कारणों से नहीं। मैं आपसे अपील करूंगा कि आप मेरी यात्रा की अनुमति दें क्योंकि मेरे लिए अपनी मां को उनके गिरते स्वास्थ्य के संदर्भ में देख पाना अत्यंत महत्वपूर्ण है।”

क्या आपको लगता है कि सिएटल के जाति-विरोधी कानून की वकालत करने में आपकी भूमिका वीजा अस्वीकृति से जुड़ी है?

इस समय भाजपा सरकार द्वारा राजनीतिक अस्वीकृति के अलावा कोई अन्य प्रशंसनीय स्पष्टीकरण नहीं लगता है।

मैं 2014 से 2023 के अंत तक दस वर्षों तक सिएटल सिटी काउंसिल में एक समाजवादी और श्रमिक वर्ग का प्रतिनिधि था। उस दौरान, मैंने सिएटल में $15.घंटे न्यूनतम वेतन जीतने के लिए कामकाजी लोगों और समुदाय के सदस्यों के बड़े पैमाने पर आंदोलन बनाने के लिए अपने कार्यालय का उपयोग किया, जो अब $20.76 प्रति घंटा है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक न्यूनतम वेतन है। कामकाजी लोगों को संगठित करते हुए, मेरे कार्यालय ने किफायती आवास के एक बड़े विस्तार को निधि देने के लिए सिएटल के सबसे धनी निगमों पर अमेज़ॅन टैक्स भी जीता।

फरवरी 2020 में, हमने भारत में मोदी और भाजपा सरकार से मुस्लिम विरोधी, गरीब विरोधी सीएए एनआरसी नागरिकता कानूनों की निंदा करते हुए एक प्रस्ताव जीता। सैन फ्रांसिस्को में मोदी के भारतीय वाणिज्य दूतावास ने मेरे प्रस्ताव का विरोध करते हुए सिटी काउंसिल को एक पत्र भेजा। हमें कई यू.एस.-आधारित दक्षिणपंथी हिंदुत्व और मोदी समर्थकों के विरोध का भी सामना करना पड़ा।

फरवरी 2023 में, मेरे कार्यालय ने, हज़ारों दक्षिण एशियाई और अमेरिकी कामकाजी लोगों के साथ मिलकर जाति-आधारित भेदभाव पर ऐतिहासिक प्रतिबंध जीता। हमारा सबसे बड़ा विरोधी विश्व हिंदू परिषद था, जो मोदी और उनकी भाजपा से जुड़ा एक दक्षिणपंथी संगठन है। दक्षिणपंथी हिंदू अमेरिकन फ़ाउंडेशन और उत्तरी अमेरिका के हिंदुओं के गठबंधन ने भी हमारे खिलाफ़ खुद को खड़ा किया।

इसमें कोई संदेह नहीं है कि मोदी सरकार ने, संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने समर्थकों की मदद से, मेरे नगर परिषद कार्यालय द्वारा जीते गए इस सीएए-एनआरसी और जाति-विरोधी कानून का विरोध किया, और वे मेरे राजनीतिक विचारों से अवगत हैं।

इस निर्णय को चुनौती देने के लिए आप वर्तमान में कौन से कानूनी विकल्प तलाश रहे हैं? क्या आप भारत में किसी वकील के संपर्क में हैं?

मैं वीज़ा देने से इनकार करने को कानूनी रूप से चुनौती देने पर विचार कर रहा हूँ।

क्या आपने इस मुद्दे को हल करने के लिए अमेरिका में राजनयिक या कांग्रेस का समर्थन लेने पर विचार किया है? क्या आप अपने मामले को उजागर करने के लिए कोई सार्वजनिक या वकालत-संचालित कार्रवाई करने की योजना बना रहे हैं?

हम एक सार्वजनिक याचिका का आयोजन करेंगे, तथा आग्रह करेंगे कि कांग्रेस सदस्य प्रमिला जयपाल और रो खन्ना तथा अन्य निर्वाचित पदाधिकारी सार्वजनिक रूप से मोदी सरकार से आग्रह करें कि वह मेरे पति तथा मुझे मेरी बीमार मां को देखने के लिए भारत जाने की अनुमति दे।

आपकी मां की स्वास्थ्य स्थिति को देखते हुए इस स्थिति ने आपको व्यक्तिगत रूप से किस प्रकार प्रभावित किया है?

मैं अपनी मां के स्वास्थ्य को लेकर अत्यंत चिंतित तथा बेचैन हूं। वह 82 वर्ष की हैं, तथा उनकी सेहत बहुत खराब है तथा उनका स्वास्थ्य गिर रहा है। मुझे लगता है कि मोदी सरकार द्वारा मुझे मेरी मां को देखने की अनुमति न देना अमानवीय है। यह किस प्रकार की सरकार करती है?

आप अपने वीजा अस्वीकृति के संबंध में जनता तथा नीति निर्माताओं को क्या संदेश देना चाहेंगे?

यदि मोदी सरकार यह दावा करना चाहती है कि मुझे वीजा देने से इनकार करना मेरे विरुद्ध राजनीतिक प्रतिशोध का मामला नहीं है, तो उनके पास इसे साबित करने का एक सीधा तरीका है – मुझे वीजा देकर ताकि मैं अपनी बीमार मां को देख सकूं।

उत्तर स्वतः स्पष्ट हैं

सावंत की पृष्ठभूमि को देखते हुए, यह निर्णय राजनीति से प्रेरित और मनमाना प्रतीत होता है, जो भारत के लोकतंत्र पर एक चिंताजनक छाया डाल रहा है। ऐसे समय में जब देश में वैश्विक निवेशकों का विश्वास पहले से ही ऐसी प्रवृत्तियों के कारण कम हो रहा है, यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि सरकार उन्हें मजबूत करना जारी रखती है।